Magdalena Atria (1966-) se formó en la Pontificia Universidad Católica de Chile, donde estudió la Licenciatura en Arte y la Licenciatura en Estética. El año 2004 presentó junto a la artista Livia Marín la exposición Transformaciones de lo mismo en la Galería Gabriela Mistral, ocasión en la que exhibió la obra Sonriendo desesperadamente I (2004).

Compuesta por alrededor de 35.000 mondadientes y macilla modeladora, se trata de una escultura de contorno esférico irregular. En una entrevista a propósito de la muestra en Galería Gabriela Mistral, la artista comentó que su propuesta "tiene que ver con el hecho de trabajar a partir de materiales poco sofisticados, como la plasticina y los mondadientes, para llevarlos a un extremo de precisión y control a través de un proceso que se repite una y otra vez sobre sí mismo" (Atria en Castillo R., 2004, p. 35).

Sonriendo desesperadamente I es parte de la donación de doce obras de arte contemporáneo chileno realizada por Juan Yarur Torres al Museo Nacional de Bellas Artes y puede visitarse en el primer piso del museo en la exhibición Una colección para el futuro: nuevas obras para el MNBA hasta el 22 de junio.