Biografía

Santiago Aguilera Mahan (1905-1987)[1] fue un periodista, científico y escultor autodidacta especializado en bustos de personajes históricos. De acuerdo con la revista En Viaje, donde fue colaborador entre 1939 y 1943[2], Aguilera Mahan perfeccionó su metodología para realizar los bustos a partir de "arduas investigaciones (…) [con las que] consiguió realizar, con una preparación de su invención, mascarillas y esculturas de una belleza y parecidos perfectos, en sólo un cuarto de hora de trabajo" ("Santiago Mahan, escultor relámpago", 1939, p. 26). El mismo artículo describió sus obras como "inimitables" debido al parecido con los retratados.

De acuerdo con un artículo publicado en el número 120 de En Viaje, Aguilera Mahan fue "miembro de diversas sociedades científicas, a las que ha entregado valiosos estudios" ("Don Santiago Aguilera Mahan", 1943, p. 83). En este sentido, ha sido posible rastrear sus contribuciones a la Revista Chilena de Historia Natural entre 1935 y 1940. En los estudios publicados en dicha revista, Aguilera Mahan investigó insectos como la mosca hormiguera violácea y la mariposa blanca común y roedores como el degú. Además, en 1936 publicó un libro titulado Observaciones sobre las costumbres y metamorfosis del grillo.

Aunque la información relativa a la participación del escultor en exhibiciones es escasa, el catálogo del Salón Nacional organizado por la Sociedad Nacional de Bellas Artes en 1948 permite constatar que ese año presentó cuatro obras a ese certamen. Se trató de los yesos General Don Gregorio Bisquertt, General Don Diego Aracena, Aviador Luis O. Page y Eunice. Por otra parte, en 1950 exhibió junto a Jorge Infante Biggs en la Sala del Banco de Chile. En su libro Introducción a la escultura chilena (1982), Enrique Melcherts afirmó que Aguilera Mahan trabajaba el bronce y el polyester. También se refirió a dos bustos de la autoría del escultor: uno de la poeta Gabriela Mistral (1889-1957) que se encontraría en Quemchi, Chiloé, y otro del periodista Juan Emilio Pacull (1913-1976) situado en una plaza en la comuna de San Miguel en Santiago[3].

Algunas de las personas retratadas por Santiago Aguilera Mahan fueron los escritores Juvencio Valle (1900-1999) y Oreste Plath (1907-1996), el boxeador Godfrey Stevens (1897-1985), la soprano Rayén Quitral (1916-1979), el compositor Alfonso Letelier Llona (1912-1994), la educadora Brígida Walker (1863-1942) y Tomás Guevara (1865-1935), pionero en los estudios de etnología y antropología en Chile. Alrededor de 200 retratos de personajes célebres chilenos de la autoría de Aguilera Mahan fueron donados por su esposa luego de su muerte a la Biblioteca Nacional. En la actualidad, la mayoría de los bustos se encuentran en la colección del Museo Histórico Nacional.

Exposiciones

Exposiciones colectivas

1950 Exposición de Jorge Infante Biggs y Santiago Aguilera Mahan, Sala del Banco de Chile, Santiago, Chile.

1948 Salón Nacional, Sociedad Nacional de Bellas Artes, Santiago, Chile.

Bibliografía

AUTORÍA SIN IDENTIFICAR, 1943. Don Santiago Aguilera Mahan. En Viaje. Octubre, número 120, p. 83.

AUTORÍA SIN IDENTIFICAR, 1939. Santiago Mahan, escultor relámpago. En Viaje. Octubre, número 72, p. 26.

CENTRO NACIONAL DE CONSERVACIÓN Y RESTAURACIÓN, 2014. Guillermo Feliú Cruz (1900-1973). Conservación y restauración de una figura emblemática. En: Centro Nacional de Conservación y Restauración [en línea]. Disponible en: https://www.cncr.gob.cl/noticias/conservacion-y-restauracion-de-una-figura-emblematica.

MELCHERTS, Enrique, 1982. Introducción a la escultura chilena. Valparaíso: Talleres de Ferrand e Hijos.

SOCIEDAD NACIONAL DE BELLAS ARTES, 1948. XV Exposición Anual de Bellas Artes. Salón Nacional. Santiago: Sociedad Nacional de Bellas Artes.